Земля потеряла 12,5 трлн тонн льда за почти полвека спутниковых наблюдений

Данные охватывают почти полвека — и показывают, что главным виновником потерь льда оказался вовсе не тёплый воздух, а океан, пишет APnews.com.

Суть коротко

• Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Data, показало: с 1979 года Гренландия и Антарктида суммарно потеряли около 12,5 трлн тонн льда — этого хватило бы, чтобы покрыть всю территорию континентальных США полутораметровым слоем льда.
• Пять шестых потерь льда происходят не из-за более тёплого воздуха, а из-за более тёплой океанской воды, подтачивающей ледники снизу и с боков, — именно этот механизм оказался главным драйвером таяния.
• Международная команда учёных под руководством Европейского космического агентства впервые расширила период наблюдений с 1990-х годов до 1979 года по Антарктиде и до 1972-го по Гренландии, добавив данные спутников NASA к европейским.
• По словам одного из авторов исследования Инес Отосаки, чётко прослеживается тенденция к нарастанию потерь массы льда от десятилетия к десятилетию — особенно в части льда, сбрасываемого непосредственно в океан.

Океан, а не воздух — главный виновник

Механизм, который выявило исследование, меняет привычное представление о том, как именно тает полярный лёд. Основной ущерб наносит не постепенное потепление приземного воздуха над ледяными щитами, а тёплая океанская вода, подтачивающая ледники изнутри — снизу и с боков, там, где они соприкасаются с морем. Именно этот процесс запускает более быстрое сползание ледников в океан, а не просто их поверхностное таяние. Понимание этого различия принципиально важно для прогнозирования: если основной механизм — океанический, а не атмосферный, то и модели будущего повышения уровня моря должны в первую очередь учитывать температуру и циркуляцию океанских вод у краёв ледяных щитов.

Полвека данных вместо трёх десятилетий

До этого исследования учёные располагали надёжными спутниковыми данными о состоянии ледяных щитов в основном с 1990-х годов — именно тогда европейские спутниковые миссии начали систематические наблюдения. Включив в анализ более ранние данные спутников NASA, международная команда смогла восстановить историю изменений объёма льда в Антарктиде вплоть до 1979 года, а в Гренландии — до 1972-го. Такое расширение временного охвата почти вдвое даёт исследователям куда более надёжную основу для выявления долгосрочных трендов, а не просто фиксации отдельных аномальных периодов.

Важная оговорка про недавний прирост в Антарктиде

Читателям, которые следили за нашими более ранними материалами, эта новость может показаться противоречащей уже известной информации: мы писали о том, что в 2021–2023 годах ледяной щит Антарктиды неожиданно и временно набрал массу за счёт редкого тропического климатического механизма — потепления так называемого тропического тёплого бассейна у Малайского архипелага. Противоречия здесь нет: тот эпизод сами авторы исследования описывали как временную паузу, повторяющуюся примерно раз в десятилетие, а не разворот долгосрочного тренда. Новое исследование, охватывающее почти полвека данных, как раз и подтверждает: за отдельными временными паузами вроде той антарктической аномалии скрывается устойчивый, ускоряющийся от десятилетия к десятилетию тренд общих потерь льда.

Связь с региональным ледниковым кластером

Глобальная картина, которую рисует новое исследование, хорошо резонирует с материалами регионального масштаба, которые мы разбирали в последние недели. Мы писали о том, как жители Гилгит-Балтистана в Пакистане возрождают традиционную практику «прививки ледников» для создания искусственных источников воды взамен отступающих естественных, как Кыргызстан создал специальный фонд для защиты ледников и Иссык-Куля после падения уровня озера почти на 14 метров, и как на швейцарском леднике испытывают овечью шерсть в качестве замены синтетическим покрытиям, замедляющим таяние. Все эти локальные, порой изобретательные инициативы разворачиваются на фоне того же глобального тренда, который теперь подтверждён почти полувековыми спутниковыми данными, — крупнейшие ледяные резервуары планеты теряют массу ускоряющимися темпами, и никакая отдельная локальная адаптация не может изменить этот фундаментальный процесс, а лишь смягчить его последствия для конкретных сообществ.

Авторский вывод

Значение нового исследования не в том, что оно сообщает нечто принципиально неожиданное — учёные и раньше знали, что ледяные щиты тают, — а в том, что оно впервые даёт достаточно длинный и надёжный ряд данных, чтобы уверенно отделить долгосрочный тренд от краткосрочных колебаний вроде временного антарктического прироста. Для любых будущих прогнозов подъёма уровня моря это означает необходимость закладывать именно океанический, а не только атмосферный механизм таяния в качестве основного — а значит, и пересматривать модели там, где раньше учитывалось преимущественно потепление воздуха над самими ледниками.