Немецкий стартап хочет построить первую в мире коммерческую лазерную термоядерную электростанцию

Вместо разборки реакторных куполов их собираются заполнить новой технологией — термоядерным синтезом на основе лазеров, сообщает Euronews.

Суть коротко

• Немецкий стартап Focused Energy из Дармштадта намерен построить на площадке бывшей АЭС «Библис» первую в мире коммерческую электростанцию лазерного термоядерного синтеза, используя уже существующую инфраструктуру — от подключений к электросети до самих зданий и реакторных куполов.
• Дорожная карта компании предполагает три этапа: демонстрационный комплекс через 5 лет, пилотную электростанцию через 10 лет и первую в мире коммерчески конкурентоспособную лазерную термоядерную станцию — через 15 лет.
• Заявленная мощность будущей станции — почти 1 ГВт, этого достаточно для энергоснабжения около 2 млн домохозяйств.
• Этой весной Focused Energy привлекла $240 млн в рамках первого раунда финансирования — рекордную сумму для подобного раунда в мировой термоядерной отрасли; энергетический концерн RWE, один из крупнейших в Европе, инвестировал в компанию €60 млн.

Почему именно Библис

Вице-президент Focused Energy Ульрих Зигель объяснил выбор площадки прагматично: здесь просто идеальные условия, поскольку компания может использовать уже готовую инфраструктуру — от подключений к сетям до самих зданий. Реакторные купола станции при этом физически останутся на месте, но в будущем внутри них будет происходить не деление ядра, а термоядерный синтез — именно в бывшем реакторном блоке А планируется построить пилотную лазерную термоядерную электростанцию. Германия, последовательно избавляющаяся от атомной энергетики на основе деления — по всей стране продолжается дезактивация корпусов и снос градирен, — таким образом получает шанс превратить символ уходящей технологии в площадку для технологии будущего.

Скепсис остаётся обоснованным

Даже сама компания признаёт: оставшиеся технические задачи колоссальны, включая нерешённые пока проблемы топливного цикла и масштабирования обнадёживающих, но пока лабораторных результатов до промышленного уровня. Критики прямо указывают, что технология термоядерного синтеза остаётся недостаточно зрелой и чрезмерно дорогой для реального коммерческого использования в обозримом будущем. В Focused Energy, впрочем, настаивают на обратном — по их расчётам, лазерный термоядерный синтез сможет конкурировать по стоимости даже с уже отлаженной энергетикой деления и возобновляемыми источниками, хотя пока это остаётся расчётом на бумаге, а не подтверждённым практикой результатом.

Два разных пути сохранения атомной энергетики

Судьба Библиса особенно показательна на фоне того, что происходит с другой выведенной из эксплуатации станцией советского образца — литовской Игналинской АЭС. Мы уже неоднократно писали о том, что демонтаж ее графитовых реакторов РБМК-1500 растянулся на повороте и обходится значительно выше первоначальных смет — Литва выбрала путь полного и максимально осторожного разбора конфиденциальных работников до последнего элемента. Германия с Библисом идет принципиально другим путем: вместо демонтажа куполов реакторов и их сохранения и за счет нового производства. Это не значит, что немецкий путь автоматически становится дешевле или быстрее, — термоядерный синтез остаётся недоказанной на коммерческом уровне, — но сам факт, что страны Европы постоянно выбирают такие разные стратегии обращения с ядерным наследием прошлого века, показывает: простой ответ на вопрос «что делать со старой атомной инфраструктурой» пока не существует.

Авторский вывод

Заявленная 15-летняя дорожная карта Focused Energy — типичный пример того, насколько амбициозны и одновременно неопределённы сроки в термоядерной отрасли: практически все подобные проекты по всему миру годами обещают коммерческую электростанцию «через 10–15 лет», и пока ни один из них не подтвердил этот срок на практике. Но масштаб привлечённого капитала и готовность крупного энергетического концерна вроде RWE вкладывать реальные деньги в конкретную площадку — куда более весомый сигнал серьёзности намерений, чем сама по себе амбициозная дорожная карта. Удастся ли немецкому стартапу опередить конкурентов из США и Китая, покажут именно ближайшие пять лет — тот самый срок, к которому компания обещает показать первый работающий демонстрационный комплекс.