Нашествие водорослей вывело из строя почти все опреснительные заводы Израиля

Меньше недели назад мы писали о планах Израиля построить один из крупнейших в мире опреснительных комплексов. Тем временем страна уже который день борется с угрозой прямо противоположного масштаба, сообщает Israelinfo.

Суть коротко

• Израиль столкнулся с беспрецедентным цветением микроскопических водорослей в Средиземном море — из шести крупных опреснительных заводов страны бесперебойно работает только один, в Хадере, остальные пять южнее Тель-Авива полностью остановлены.
• Опреснённая морская вода обеспечивает почти треть всех годовых потребностей Израиля в воде — остановка большинства заводов вынудила власти резко нарастить забор воды из озера Кинерет и подземных водоносных горизонтов, уже истощённых после двух маловодных лет подряд.
• По данным спутникового мониторинга компании Satalize, вспышка водорослей началась в районе дельты Нила ещё в прошлом месяце, а течения перенесли биомассу через лагуну Бардавиль к побережью сектора Газа и Израиля; среди вероятных причин специалисты называют сочетание тёплой морской воды и притока питательных веществ из неочищенных канализационных стоков.
• Технологии обратного осмоса на опреснительных заводах крайне уязвимы к подобным явлениям — избыточная плотность микроорганизмов способна забить и физически повредить тонкие фильтрационные мембраны, а на их замену могут уйти месяцы.

Как вода в море «позеленела»

Масштаб явления учёные отслеживают по концентрации хлорофилла в воде — главному индикатору скорости и площади распространения водорослей. Снимки спутниковой разведки фиксируют критически высокий уровень концентрации от южных границ Израиля до Тель-Авива и умеренно повышенные показатели севернее, вплоть до Кейсарии. Сотрудник Института океанографических и лимнологических исследований Ор Биалик, много лет работающий со Средиземным морем, признался изданию «Гаарец», что никогда не сталкивался с подобным: вода позеленела и стала напоминать непрозрачное озеро, а видимость под водой упала настолько, что погружённые приборы теряются из виду уже на расстоянии полуметра.

Почему опреснители оказались бессильны

Уязвимость опреснительных комплексов кроется в самой природе технологии обратного осмоса — процесса, при котором солёная вода под высоким давлением проходит через тончайшие мембраны, задерживающие соль и превращающие морскую воду в питьевую. Эти мембраны крайне чувствительны к изменению состава воды: чрезмерная плотность микроорганизмов и высокая мутность способны быстро забить и разрушить фильтрующий слой.

Генеральный директор Государственной компании по исследованию морей и озер Алон Заск описал, как специалисты пытаются справиться с ситуацией: «Поскольку речь идёт о маленьких водорослях размером в микрон, мы пытаемся создать протоколы, которые помогут справиться с водорослью. В конечном счёте мы попытаемся подобрать метод, который заставит их слипаться друг с другом и образовывать крупные скопления, чтобы они не могли просачиваться и забивать фильтры опреснительных установок».

Заск признал, что учёные пока не знают, как долго водоросли останутся у побережья страны, а водоросли тем временем продолжают двигаться на север — к Хадере, последнему из шести заводов, всё ещё работающему в обычном режиме.

Экстренные меры и их цена

Компенсировать выпавшие объёмы опреснённой воды власти пытаются за счёт резкого увеличения забора из естественных источников — озера Кинерет и подземных водоносных горизонтов. Но эти резервы и без того истощены после двух маловодных лет подряд, один из которых сопровождался жесточайшей засухой, — то есть кризис с опреснителями бьёт по системе водоснабжения именно в тот момент, когда альтернативные источники наименее способны принять на себя дополнительную нагрузку.

Продолжение истории, которую мы уже разбирали

Ирония ситуации трудно не заметить: меньше недели назад мы писали о том, как Израиль готовится к строительству одного из крупнейших в мире опреснительных комплексов именно для того, чтобы застраховать страну от будущего дефицита воды. Нынешний кризис показывает обратную сторону этой стратегии: чем больше доля опреснённой воды в общем водном балансе страны, тем чувствительнее вся система водоснабжения к любому сбою именно в работе опреснительных заводов — будь то энергетический дефицит, техническая авария или, как в этом случае, непредсказуемое природное явление. Для страны, сделавшей ставку на опреснение как на способ снизить зависимость от осадков и естественных источников, водоросли неожиданно стали доказательством того, что и сама технология опреснения не свободна от собственных уязвимостей.

Авторский вывод

История с водорослями — редкий пример того, как одна и та же технология может быть одновременно решением проблемы водного дефицита и источником нового риска. Израиль почти избавился от зависимости от дождей и естественных водоёмов, но обнаружил, что взамен получил зависимость от состояния моря — а морские экосистемы, как показывает нынешний эпизод, способны меняться настолько стремительно и непредсказуемо, что даже самая современная инфраструктура опреснения оказывается перед ней бессильна.