Эль-Ниньо может уничтожить пятую часть позвоночных Галапагосских островов

Речь не об абстрактной климатической аномалии — под угрозой оказались пингвины, морские львы, гигантские деревья и кактусы, которые нигде больше на Земле не встречаются, информирует EuroNews.

Суть коротко

• По последнему прогнозу NOAA, температура моря в районе Галапагосских островов будет примерно на 2,2°C выше нормы — при пороге в 2°C явление уже считается «очень сильным».
• Потепление воды убивает планктон, водоросли и мелких рыб, которыми питаются крупные морские животные, — в зоне риска галапагосские пингвины, олуши с голубыми лапами, буревестники, нелетающие бакланы, альбатросы, морские львы, коралловые колонии и промысел тунца.
• По оценке учёного Фонда Чарльза Дарвина Густаво Хименеса, если явление проявится с ожидаемой силой, численность позвоночных архипелага в этом году может сократиться как минимум на 20%.
• После мощного Эль-Ниньо 1998 года из 1300 существовавших галапагосских пингвинов в живых осталось лишь 400 — этот вид служит главным индикатором того, как явление влияет на фауну архипелага.

Механизм голода в океане

Профессор Высшей политехнической школы побережья Эквадора (ESPOL) Франклин Ормаса прямо предупредил: воздействие ожидается значительным. Директор организации Biodiversa Ecuador Вашингтон Тапиа объяснил механику катастрофы — по мере повышения температуры воды практически исчезают планктон, водоросли и мелкие виды рыб, служащие пищей для более крупных морских животных. Густаво Хименес из Фонда Чарльза Дарвина добавил: при нехватке пищи колонии животных перестают размножаться, рассеиваются в поисках кормовой базы и в итоге погибают от голода. Именно такой сценарий уже разворачивался в 1998 году, когда один из самых мощных и разрушительных циклов Эль-Ниньо сократил популяцию галапагосских пингвинов более чем втрое.

Растения тоже под угрозой

Опасность угрожает не только животным. Учёный того же фонда Хайнке Ягер предупредила, что при реализации ожидаемого сценария под угрозой исчезновения окажутся три последних сохранившихся леса скалезии — гигантских деревьев-ромашек высотой до 20 метров, а также кактусы опунции, растущие вдоль побережья. Эти растения встречаются только на Галапагосах и поддерживают целые экосистемы насекомых, птиц и других мелких видов. Проблема не только в самой жаре — проливные дожди, сопровождающие Эль-Ниньо, позволяют инвазивным растениям вроде ежевики с более коротким циклом размножения захватывать территории быстрее местных видов. Поэтому властям Эквадора совместно с природоохранными фондами и НКО пришлось разработать план по уничтожению инвазивной растительности, сбору семян и созданию питомников для сохранения видов, находящихся под угрозой.

Продолжение серии, за которой мы следим

Судьба Галапагосов — ещё один эпизод климатического сезона, который мы отслеживали от начала до конца. Мы уже писали, что NOAA повысило вероятность рекордной силы нынешнего Эль-Ниньо почти до 69%, а недавний анализ галапагосских кораллов — тех же самых экосистем, что сейчас оказались под угрозой, — показал, что мощные фазы явления участились именно с началом промышленной революции. Символично, что именно Галапагосы — архипелаг, чьё уникальное биоразнообразие легло в основу теории эволюции Дарвина, — оказываются одновременно и научным архивом, хранящим память о климате прошлого, и одной из первых жертв климата настоящего.

Авторский вывод

История Галапагосов показывает Эль-Ниньо с редкой, почти лабораторной наглядностью: изолированный архипелаг с эндемичными видами, не имеющими возможности мигрировать в более благоприятные условия, реагирует на климатическую аномалию быстро и предсказуемо, оставляя чёткий количественный след — как в 1998 году, когда популяция пингвинов сократилась почти в четыре раза. Прогноз в 20% потерь позвоночных этим летом — не преувеличение алармистов, а расчёт, опирающийся на уже задокументированный исторический прецедент, и именно поэтому Эквадор готовится к возможной катастрофе заранее, а не постфактум.