Здесь хранится до 90 тонн урана, который формально Казахстану не принадлежит, хотя физически размещён на его территории уже несколько лет, пишет Inbusiness.kz.

Суть коротко

• В Усть-Каменогорске расположен Банк низкообогащённого урана МАГАТЭ — до 90 метрических тонн урана в форме гексафторида, предназначенного для экстренных поставок странам-членам агентства при сбоях в обычных цепочках снабжения.
• Материал хранится в герметичных стальных цилиндрах в твёрдом состоянии; содержание урана-235 не превышает 4,95% — это низкообогащённый уран, пригодный для производства топлива легководных реакторов, но не для оружия.
• Важный юридический нюанс: уран в банке не принадлежит Казахстану — это международный резерв МАГАТЭ, и страна размещения не может использовать материал по своему усмотрению.
• Банк открылся в 2017 году по соглашению 2015 года; первая партия поступила от французской компании Orano Cycle, финальная — от «Казатомпрома» в декабре 2019 года.

Что такое банк и зачем он нужен

В Агентстве РК по атомной энергии объяснили саму идею: «Идея создания такого резерва заключается в том, чтобы страны, использующие атомную энергетику в мирных целях, могли получить доступ к низкообогащённому урану в исключительной ситуации».

МАГАТЭ определяет банк как физический запас материала, поддерживающий надёжность поставок ядерного топлива при перебоях с доступом к нему из других источников. При этом важно понимать, чем банк не является: на его территории не происходит ни обогащения урана, ни изготовления топливных сборок, ни хранения радиоактивных отходов — это исключительно хранилище сырья.

Как устроено хранение

Основа системы хранения — специальные герметичные стальные цилиндры, сертифицированные и рассчитанные на длительную эксплуатацию, в которых гексафторид урана находится в твёрдом состоянии. В ведомстве подчеркнули, почему герметичность настолько критична: гексафторид урана требует защиты от воздействия влаги, и для отрасли принцип длительного хранения означает не просто размещение материала в помещении, а регулярную проверку оборудования и состояния контейнеров. Само здание банка спроектировано с учётом потенциальных внешних воздействий, включая землетрясения, а в июне 2023 года в банке прошёл первый этап повторной сертификации цилиндров 30B с участием экспертной миссии МАГАТЭ.

Международный статус объекта

Ключевая особенность банка — то, что физическое размещение на территории Казахстана не означает казахстанской собственности на материал. В агентстве подчеркнули эту разницу однозначно: страна размещения не может самостоятельно использовать находящийся там уран по своему усмотрению — его назначение связано исключительно с обеспечением гарантированных поставок сырья государствам-членам МАГАТЭ в случае исключительных обстоятельств. Учёт ядерного материала и подтверждение того, что он используется только в мирных целях, находится под постоянным контролем агентства.

Почему это важно для Казахстана

Размещение международного резерва именно в Казахстане — не случайность, а следствие уже накопленного статуса страны на урановом рынке. Ульбинский завод на момент создания банка располагал более чем 45-летним опытом работы с гексафторидом урана, необходимой инфраструктурой и подготовленным персоналом — а сам Казахстан остаётся безоговорочным мировым лидером по добыче урана, обеспечивающим более трети мировых поставок; спрос на казахстанский уран уже растёт со стороны крупных покупателей вроде Франции. Размещение банка МАГАТЭ дополнительно закрепляет за страной роль не просто крупного добытчика сырья, но и доверенного звена международной системы ядерной безопасности — статус, значимость которого будет только расти по мере того, как всё больше стран, включая саму Казахстан с будущей АЭС «Балхаш», расширяют собственные атомные программы.

Авторский вывод

Банк низкообогащённого урана в Усть-Каменогорске — редкий пример инфраструктуры, которая работает не ради прибыли или национальных интересов конкретной страны, а как страховочный механизм для всей мировой системы ядерной энергетики. Для Казахстана это означает двойную ответственность: страна одновременно остаётся крупнейшим коммерческим поставщиком урана на открытом рынке и хранителем международного резервного фонда, доступ к которому в критической ситуации может понадобиться государствам, никак не связанным с самим Казахстаном напрямую.