Более 99% из вирусов (11 662) науке прежде не были известны, сообщает South China Morning Post. Исследование опубликовал журнал Nature Communications.

Суть коротко

• В зоне Кларион-Клиппертон обнаружено 11 742 вируса, из них 11 662 (более 99%) найдены впервые.
• Образцы - 60 проб донных осадков, их в 2023 и 2024 годах собрало Китайское агентство по исследованию и разработке морских минеральных ресурсов, у которого есть контракт на разведку зоны.
• Большинство вирусов - бактериофаги, они заражают бактерий и, как правило, не опасны для человека.
• Международный орган по морскому дну выдал в зоне 17 контрактов на разведку, 5 из них у Китая, коммерческой добычи пока нет.

Что нашли

Зона Кларион-Клиппертон лежит в Тихом океане между Мексикой и Гавайями на глубине до 6 тыс. м. Дно там покрыто миллиардами металлических конкреций размером с картофелину. По некоторым оценкам, никеля, кобальта и марганца в зоне может быть больше, чем во всех известных запасах на суше.

Исследователи изучили 60 образцов осадков и нашли 11 742 различных вируса. Чтобы понять, насколько они новые, учёные сравнили их с вирусами из морской воды, океанических впадин и гидротермальных источников: лишь около 4% белковых кластеров нашлись хотя бы в одном из внешних наборов данных. Это значит, что в зоне живут вирусные линии, которые науке ещё не известны.

Вирусы, вероятно, обладают необычными свойствами из-за среды, в которой они эволюционировали: она богата тяжёлыми металлами и крайне бедна доступными питательными веществами.

Какие это вирусы

Подавляющее большинство найденных вирусов относятся к классу Caudoviricetes. Это хвостатые бактериофаги: они вводят генетический материал в бактерию, как шприц. Вирусы этого класса встречаются в океане, на суше и даже в кишечнике человека. Они, как правило, не опасны для людей, поскольку заражают только бактерий.

Что это значит для добычи

Первый автор исследования Хоу Боуэн, аспирант совместной программы Чунцинского университета и Второго института океанографии Министерства природных ресурсов Китая, написал, что результаты создают «исходную оценку микробной экосистемы до начала добычи» для будущих оценок воздействия на окружающую среду.

Когда добыча нарушит структуру осадков, вирусы могут потерять способность выполнять свою роль в экосистеме дна: разлагать органику и высвобождать питательные вещества.

Авторский вывод

Находка показывает, насколько мало известно о жителях глубоководных зон, которые собираются осваивать ради никеля, кобальта и марганца. Пока работа учёных - это исходная точка для будущих экологических оценок, решений о коммерческой добыче нет.